| 「おおらかかな？」と自分を分析する、ピアニストの外山啓介さん。出身地・札幌の広大な風景が笑顔に重なります。身長１８１cm、細く長い指が奏でるピアノの音色は、時には熱く、時には繊細に、独特の色彩感豊かな表情で響き渡ります。
「子どものころから音楽が好きだった」外山さん、ピアノの道を進む中でいくつかの転換期がありました。「高校時代は自由な時間にあこがれ、大学では他人と比較しては自分の将来を模索していた…」。「恩師の助言で“ピアノが弾きたい”と思い、コンクール出場を課して努力する中で“ピアノの魅力を再認識。ピアノを弾くことが好きなこと”に気づいた」とも。
そして平成16年、国内で最も権威のある、若手音楽家の登竜門とも言われる「第73回日本音楽コンクール」でピアノ部門第１位に。併せて全部門の最高位の増沢賞ほかを受賞。
１月24日(水)にはエイベックス・クラシックスからCDデビュー。アルバム「HEROIC」（AVCL２５１３２）がリリース。「“ピアノ・ソナタ第３番”“英雄ポロネーズ”など全曲がショパン。自分の結晶と言える作品」と。２月からはサントリーホール（大）をはじめデビューリサイタルの全国ツアーも展開。25日には静岡へ。「大学の友人の故郷・静岡は自分にとっても温かさを感じる。22歳の自分で全力投球します。ぜひ会場で受け止めてください！」。
（南條亜紀子記者）
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