呑んでいうんじゃございませんが、とびっきりの美女にご飯をよそってもらうと、ついつい食が進んでしまうものでございます。近ごろでは、こういったことを言うとすぐにセクハラだ、やれ男女差別だとしかられそうですが、まあまあ、お待ちなさいな。
　 もともとご飯をよそう、というときの「よそう」は「装う」ことと同じだったのです。ご飯をよそうのは、女性の美意識を表現する最高の仕事だったんですね。神の恵みのご飯をいかに美しく椀（わん）に盛るか。これには男性よりも女性のセンスが必要だったんでしょう。たぶんご飯を盛るという行為は、神事の際の巫女（みこ）の仕事だったのではないでしょうか。いずれにしても、ご飯を美しく盛るには手の動きが重要なポイントになります。
　 ところでその手ですが、奈良時代前までは、「えだ」と呼ばれていました。なんと足も「えだ」でした。これはまちがいなく植物の見立てでしょう。考えてみると、花、芽、葉、実、萼（がく）は、それぞれが、鼻、目、歯、耳（実が二つで耳）、額（ひたい）と対応していることに気づかれるでしょう。きっと古（いにしえ）の人々は、植物の持つ不思議な力にあこがれを持っていて、自分たちも植物になりたがっていたのではないでしょうか。
　 では人々は植物の何にあこがれを持っていたのでしょうか。それは生命の長さだと思います。とくに樹木の生命の長さに、人々は神をみたのです。榊（文字の中に神がいますでしょう）や松などの常緑樹に神がやってくるのだと考えていました。そのとき必ず枝や葉をふるわせ、音を伴ってやってくる。だから神々の訪れを「音連れ」とつづったりしたんですね。日本の神々はやってくる神。これを「まれびと」（稀に来る）とネーミングしました。
　 さて、最後に一言だけ付け加えておくと、今回の書き出し「呑んでいうんじゃございませんが」は歌舞伎の演目『魚屋宗五郎』の有名な台詞。この台詞を言うときの役者のえだ（そう、手ですね）が美しくて、美しくて。